1979年7月的一天，原国务院副总理薄一波终获平反复出工作，重新被任命为国务院副总理。

这一天，薄一波参加了国务院会议。就在会议上，同为山西老乡的副总理陈永贵也在场。本来，薄一波想主动和他打个招呼，握个手的。可是，陈永贵却显得有些高高在上，不但没起身，反而正襟危坐，表情严肃地对薄一波说：“你要好好反思以前的问题，你能复出工作，没有英明的华主席粉碎‘两个集团’，你是没有机会的。”

很显然，从陈永贵嘴里说出这些话非常不妥。一来，有教训的味道，可薄一波复出后的职务与他是一样的，都是国务院副总理。二来，薄一波是党内元老级人物，有着厚重的革命历史功勋的，而陈永贵是在过去的特殊环境中，由一个农民破格提拔起来的，很显然，他的资历和能力根本不可能与薄一波比的。所以，他以这种口吻来和薄一波说话，显然非常不合适。

会场的许多人听后，心里都认为陈永贵有些不知天高地厚了。只不过，这是一个会议场合，大家都不好说什么，毕竟说出来影响团结了，都在看着薄一波有什么反应。

薄一波毕竟是我党元老级的人物，有着不一样的格局和胸怀，他听完陈永贵的“教育”之后，虽然心里非常生气，甚至有些愤怒了，但他并没有表现在脸上。

他平静地坐了下来，对陈永贵说：“永贵同志，我们十几年没见面了，见到你，我非常高兴。我能复出，有华主席的功劳不假，但是，我更觉得我和其他老同志能够复出，是全党努力的结果。没有大家团结一心，拨乱反正，就不会有今天这个大好的局面。所以，我觉得我们更应该感谢党中央吧。”

薄一波的这一席话，虽然不长，但却展现出高超的理论水平和政策水平，更展现了他不一般的胸怀和格局，更可以说是话里有话，话里有刀，既没有否定陈永贵提出的华的功绩，又狠狠地甩了陈永贵一巴掌。大家听后，心里都在为他叫好。

陈永贵也不可能听不出好坏来，他的脸刷的一下红了，尴尬地坐在那里，不知道说什么好。薄一波也没有再讲什么，静静地坐在那里开会了。

实际上，陈永贵是一位农民出身的副总理。在基层的时候，他是一位好干部，带领着大寨人民与天斗，与地斗，把大寨建成了全国学习的典型，也正是因为大寨的典型，在特殊的环境里，烘托着陈永贵走上了副总理的高位。

可是，陈永贵没有什么文化，靠着上夜校识了一些字，能读书看报，但是批文件、做决策是无论如何都不行的。所以，他的学识水平和能力是根本无法与副总理岗位匹配的。

但是，陈永贵作为一个典型，身上还是有很多优点的。比如，他能够清醒地认识到能力水平的差距，上任副总理后，坚决不拿副总理的工资，坚持拿在省里的工资。

同时，毕竟他是副总理，应该享受一些级别待遇的，但组织上分配给他的工作人员，他一律都不要，说自己能够照顾好自己。更难能可贵的是，陈永贵一直保持着艰苦朴素的工作作风。

大寨有人过来看望他了，他从来都是自掏腰包搞招待，坚决不花公家的一分一毛。平时他的吃穿用都非常简单，与在大寨时没有啥区别，而且永远都是一副农民打扮，看上去永远都是一位朴实的农民形象等等，这些都是特别值得称道的地方。

十一届三中全会以后，国家开启了改革开放的伟大征程，各行各业都需要人才突出出来，更需要有能力有魄力的领导干部出来担当大任，像陈永贵这样的，在特殊环境中突击提拔起来的干部，就再不适合在领导岗位上了。

陈永贵在1980年9月辞去了副总理职务，但他并没有回大寨，就留在了北京安置，到北京的东郊农场当了顾问，回归了他的老本行。